TRANSFORMACIÓN CAJA THERMALTAKE XASER III. (MOD)
La caja que tengo actualmente es una Thermaltake Xaser III. Es un modelo de aluminio que apareció en el mercado el año 1993; la tengo gracias a la donación de un compañero de trabajo que me la regaló sobre el año 2012 más o menos. Aunque ha llovido mucho desde entonces, sigue siendo un modelo casi válido hoy en día.
Digo "casi", por que su diseño fué realizado con los cánones de entonces, que disponían la fuente de alimentación en la zona superior de la caja; esto es algo poco correcto debido a que el aire caliente tiende a ascender, por lo que la fuente de alimentación siempre recibirá ese aire viciado poco saludable para ella. Por ello quiero modificar la caja para permitir que la fuente pueda ser instalada en la zona inferior, algo habitual en los diseños actuales que permite una mejora sustancial en la refrigeración.
Pero no me enrrollo más, veamos el aspecto que tiene la caja.
DESCRIPCIÓN
Ahora veamos la parte trasera:
Como puede observarse, la fuente de alimentación está en la parte más alta. Como era habitual, inmediatamente debajo de esta, tenemos la bandeja de la placa base y a la misma altura un hueco para dos ventiladores, en los que originalmente montaba la marca unos de 8 cm.
PROYECTO
Así que viendo que la fuente de alimentación no se refrigera lo suficiente en esta posición, voy a buscar una solución para trasladarla a la parte más baja, algo habitual en la mayoría de cajas del mercado actual.
Para ello tendré que desarmar parte de la caja. Separaré el lateral trasero para cortar la zona superior y trasladarla a la zona inferior. Esto obliga a subir a la vez la bandeja de la placa base, que se ubicará ahora en la zona más alta; quedará un pequeño hueco antes del techo, que usaré en el futuro para instalar un sistema de refrigeración líquida.
Aprovechando todo este jaleo, agrandaré los pasos frontales, superiores y traseros, pemitiendo así instalar ventiladores de 12cm.
Para realizar los agujeros utilizaré una segueta de marquetería. Esta permite un corte muy fino y delicado, que con un poco de maña quedará perfecto. Se puede utilizar una sierra de calar eléctrica, pero estamos hablando de aluminio que es muy blando y por tanto delicado; para evitar posibles daños imprevistos, voy a pasar de esta sierra y utilizaré en todo momento la segueta, que además permite cortes angulados y curvos.
MANOS A LA OBRA
Como he dicho, lo primero es desarmar lo necesario para la transformación.
Con la parte trasera desarmada, procedo a recortar la sección correspondiente a la fuente. En realidad he realizado dos cortes que hacen tres partes separadas que hay que volver a unir. Para ello he necesitado añadir unas piezas de refuerzo entre ellas. En la zona superior una pieza plana a modo de pletina, unido con remaches, que servirá de unión entre las dos partes.
La zona inferior tiene menos espacio para algo parecido, por lo que añado unas piezas en forma de L en los rincones internos, dotando de la fuerza estructural necesaria a la vez que sirve de unión.
Previamente he realizado un agujero en la chapa del suelo de la caja. Este servirá como ventana para la fuente, que cogerá aire directamente del exterior por la zona inferior, que es el más fresco. Esto permite que el aire utilizado para la refrigeración de la fuente no recircule por el interior, manteniendo así una mejor temperatura.
Aquí he tenido un pequeño inconveniente, respecto a la idea inicial. Pensé hacer el agujero con un ancho entre 12cm y 14cm, pero en realidad solamente hay espacio suficiente para 11cm. Si fuera más grande la estructura inferior se debilitaría, debido a que los soportes de las patas no tendrían suficiente apoyo. En la imágen se puede apreciar los agujeros roscados de los tornillos que sujetan las patas, marcados con los círculos rojos. Para compensar la falta de anchura, recorto el agujero con un largo de 14cm, suficiente para cualquier fuente del mercado.
Para sujetar debidamente la fuente en su sitio, a parte de los tornillos típicos desde el exterior, he montado un soporte. Está realizado con un pequeño listón comercial de 2mm de espesor, al que he realizado unas roscas para los tornillos que lo sujetan a la base. Aunque no se observa en la imagen, unos tubos de aluminio hacen las veces de pilares de apoyo para el listón, por cuyo interior pasan los tornillos.
Pensé originalmente en añadir un filtro por la parte exterior, una solución habitual en las cajas actuales, pero no hay sitio suficiente ya que tropieza con las grandes patas; por ello tengo que ponerlo en el interior, para lo que añadiré unas piezas que harán las veces de carriles de sujeción y que permitirán en el futuro retirarlo para su limpieza.
Para fabricar las piezas con función de carril, no hay más que utilizar un pequeño recorte de chapa de aluminio (de 1mm o menos es suficiente) y darle forma de Z. También se pueden utilizar dos piezas superpuestas, haciendo la misma forma. Pueden sujetarse con remaches, tornillos o como he preferido yo, con adhesivo epoxi.
La zona superior de la caja dispone de un hueco para un ventilador, que originalmente era de 8cm.
Voy a agrandar este hueco para instalar ahí dos ventiladores de 12cm. Con ello podré montar en el futuro un radiador doble de refrigeración líquida. Para rematarlo, montaré una simple rejilla comercial en el exterior que cubrirá los ventiladores, con lo que se protegerá evitando la entrada accidental de objetos. Más adelante contaré como mejorar esta terminación.
Thermaltake montó todos los ventiladores de 8cm. En total eran 7, pero como eran versiones muy lentas no movian mucho aire, por lo que la refrigeración estaba bien ideada pero era ineficaz. ¿Podría haber ahorrado si los hubiera cambiado por otros más potentes? Probablemente, pero seguro que el ruido habría aumentado considerablemente. Es por ello que estoy cambiando todos por otros de 12cm más silenciosos y significativamente más potentes y efectivos.
Al igual que he hecho en la zona superior de la caja, en el frontal he agrandado el hueco para sustituir los dos que estaban montados originalmente por otros dos de 12cm. En la imagen se puede apreciar como queda el resultado. Aquí tengo que añadir también, como para la fuente, un filtro; pero no puedo implementar el sistema de carriles, pues no hay espacio suficiente debido a que tropieza con otros elementos cercanos. En este caso lo sujetaré por medio de unos tornillos rápidos, similares a los que se montan para las puertas exteriores en la parte trasera de la caja.
En la zona trasera, antes de su montaje definitivo, agrandaré también el paso de los ventiladores. Aunque hay espacio suficiente para montar dos, solamente implementaré uno pues de otra manera quedarían muy juntos y sospecho problemas en el futuro; si en algún momento quiero poner ahí un radiador simple de refrigeración líquida, es mejor disponer de hueco para un solo ventilador pero algo centrado, para evitar el posible impedimento al paso de racores.
Una vez realizados todos los cortes y creadas las piezas que hay que añadir, procedo al montaje. Para unir de nuevo todo utilizaré remaches. Así quedará todo sujeto correctamente, a la vez que mantendrá la estética general de la caja.
MODIFICANDO EL FRONTAL
Ahora la caja está completamente ensamblada. Pero no he realizado ningún cambio en el frontal del equipo. Inicialmente no tuve intención de tocar esta parte, para mantener la estética, pero hay que hacer algo muy importante que no había previsto.
El diseño original contemplaba una entrada de aire muy pequeña desde el frontal. Básicamente consistía en un pequeño hueco en la parte inferior (entrada de aire desde abajo) y unos pequeños cortes laterales a modo de branquias. Era suficiente para los dos pobres ventiladores originales, pero ahora con dos de 12cm se hace insuficiente.
He desarmado completamente el frontal, en el que tendré que idear como agrandar el paso de aire. Veamos las piezas que lo forman:
A la izquierda la pieza de plástico más grande, que cubre todo el frontal (aquí se ve solo la parte más baja). A continuación, por orden, la pieza de aluminio que cubre la mitad inferior, en la que he dibujado las zonas que voy a cortar para agrandar el paso; la siguiente, lacada en rojo, es también de aluminio y tiene una función exclusivamente estética. La última, más gruesa de aluminio, es la más externa e implementa el hueco necesario para soportar el rótulo luminoso con la marca.
Como he dicho, recortaré el hueco en la segunda pieza según las marcas. La siguiente pieza roja la sustituiré por una rejilla de aluminio, que permitirá el fácil paso de aire a la vez que protegerá de "intrusos". La última pieza la instalaré por motivos de estética, pero el hueco para el rótulo quedará vacio y cubierto también por una rejilla, permitiendo aumentar el paso. Con esto calculo que será suficiente para una correcta ventilación, aunque si es necesario se puede abrir la puerta cuando haga mucho calor, como en verano, permitiendo así el máximo caudal de aire posible.
FUTURAS MEJORAS
La caja ya está terminada. Esta transformación es suficiente para que la ventilación sea lo más óptima posible, por lo que la eficacia de la refrigeración, en todos los componentes internos, ha aumentado considerablemente.
Pero como he dicho, tengo idea de instalar en el futuro un sistema de refrigeración líquida. Como he comentado, queda hueco en la parte superior de la caja para instalar un sencillo radiador de 240 (dos ventiladores de 120mm). Incluso hay suficiente espacio para uno de 360 (tendría que abrir hueco al tercer ventilador), pero no creo que sea necesario, aunque la posibilidad está ahí.
En esta caja no es necesario disponer de más espacio, la verdad, es bastante grande. Pero se puede mejorar añadiendo un cajeado en la parte superior, en la zona exterior. Este permitirá instalar los ventiladores fuera de la caja, dejando en el interior el radiador (e incluso otros ventiladores que aumenten la presión de aire). Veamos como lo he ideado:
Con unos listones de aluminio con perfil en forma de C, se crea el soporte para los ventiladores. Esta estructura será fijada en la parte externa del techo, creando una forma de joroba en la caja. Para su protección se puede añadir una rejilla comercial para cubrir ventiladores o crear, como en la imagen, una tapa con una plancha perforada cortada a medida. Puede sujetarse por medio de tornillos que permitan el desmontaje, para facilitar la instalación y las tareas de limpieza periódica.
Otra solución más completa es la siguiente:
Con
los mismos listones, se crea en el techo de la caja una estructura que
abarcará toda la superficie. Será cubrierta con una rejilla recortada a
medida sujeta con tornillos, que también tendrá la posibilidad de
desmontaje posterior para el mantenimiento.
Las
posibilidades en cuanto a diseño son infinitas. Aquí es dónde la faceta
más explotada por los aficionados al mod tiene su máximo exponente. La
imaginación puede dar lugar a múltiples soluciones estéticas y
funcionales.
Pero
como yo me he propuesto mantener la estética original, en la medida de
lo posible, he pensado en una solución más práctica que meramente
ornamental:
Como
se puede observar, la estructura abarca toda la superficie del techo.
Para cubrir, una chapa de aluminio, que tendrá un hueco dónde pondré una
tapa que será hecha a base de una chapa perforada o una rejilla al uso;
será el espacio de ventilación, por dónde será expulsado el aire
caliente del interior. En el extremo delantero, un hueco para montar el
rótulo de la marca que estaba instalado de origen en el frontal;
terminará en un biser a 45º dónde pondré los puertos de audio, USB y
Firewire.
Soluciones
parecidas son implementadas en el diseño de muchas cajas comerciales,
incluso algunas que no disponen de estos cajeados externos; en el mejor
de los casos, el fabricante comercializa estos añadidos como accesorios.
Ya
sea comercial o de fabricación propia, este sistema permite dotar de
una refrigeración líquida a una caja que no disponga del espacio
suficiente. Debido a las reducidas dimensiones de esta o por un mal
aparovechamiento del espacio interior, muchas cajas no disponen de esta
opción que, como se puede ver, no resulta difícil implementar.
RESULTADOS
A
lo largo de este artículo, he dejado ver que la transformación de mi
caja es por motivos funcionales. Por eso, en todo momento, tuve la
precaución de mantener la estética original. De otra forma habría
complicado innecesariamente todo el proceso y, además, aumentado
considerablemente el gasto, algo que no me puedo permitir.
Con
la modificación que he realizado, he potenciado notablemente el sistema
de ventilación de la caja. Ahora la fuente de alimentación utiliza aire
directo del exterior, consiguiendo que esta no se caliente lo más
mínimo. A la vez, con el cambio de ventiladores, ha aumentado el caudal
de aire sin aumentar significativamente el ruido generado.
Con
todo esto han mejorado favorablemente las temperaturas del ordenador,
reduciendo bastante el calor detectado tanto en tarjeta gráfica como en
CPU. En parte por la caja que es de aluminio, motivo por el que no la he
querido sustituir por otra; las equivalentes en tamaño, prestaciones y
material son muy caras, superando los 200€ en muchos casos. De hecho,
esta costaba unos 250€ en el momento de aparecer en el mercado, allá en
el lejano 1993.
Espero que os guste mi transformación y que, aunque sea mínimamente, pueda servir de ayuda e inspiración a otros.
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